任何在腸壁中的突起物都泛指為瘜肉，但並非所有瘜肉都會惡化成癌症。
有些瘜肉只是腸壁黏膜脂肪組織增生，即脂肪瘤，或是正常組織增生而已，肉眼是很難分辨的。根據實際經驗所得，有百分之九十被檢查出來的腸瘜肉，都會演化成腸癌的腺狀瘜肉（Adenomatous Polyp），所以，醫生在做大腸鏡檢查時一旦發現瘜肉，都寧枉勿縱，一併割除。
一般來說，大部分良性瘜肉直徑介乎幾毫米至一厘米不等，於切除小於二厘米的瘜肉時，刺穿腸壁的風險是少於二千分之一的。
將腺狀瘜肉組織放到顯微鏡下，就能分辨出瘜肉的形態，並估計出其轉化成癌症的風險：
- 管狀腺瘤（Tubular Adenoma）：惡化機會最低。
- 海藻狀腺瘤（Villous Adenoma）：常見於直腸，它會分泌一些黏液，惡化機會最高。
- 管狀海藻狀腺瘤（Tubular - Villous adenoma）：惡化機會介乎前兩者之間。
要評估腺狀瘜肉惡化的風險，除了形態外，它的大小也是重要指標。一旦瘜肉大於兩厘米，很大可能已經出現癌變。另外，腺狀瘜肉存在腸內時間愈久，變成惡性的風險也相對增加。
結腸瘜肉
手術割除結腸瘜肉
瘜肉被切除了，仍有復發的機會。
究竟多久要檢查一次？
復發的機會又有多大呢？
割除後的瘜肉會被送去化驗，病理科醫生除評估瘜肉的大小及形態外，會檢查細胞的病變程度等，以評估病人患腸癌的風險及作腸鏡檢查的密度：
- 輕度細胞病變（Mild Dysplasia）：每隔二至三年作一次腸鏡檢查
- 中度細胞病變（Moderate Dysplasia）：每隔一至二年作一次腸鏡檢查
- 嚴重細胞病變（Severe Dysplasia）：每半年至一年便需作腸鏡檢查
此外，瘜肉數目愈多、體積愈大，需要作腸鏡檢查的頻率也相應增加。