據2008年香港醫管局屬下的癌症資料統計數字顯示，大腸癌是本港第二號殺手，2008年的新增個案逾4千宗，而大腸癌患者中約有 1/3 為直腸癌患者。直腸上接結腸下接肛門，長約15厘米，主要負責儲存糞便至適當份量才經肛門排出。
- 大便帶血
- 排出黏液
- 經常有排便不清的感覺
- 大便或會變得幼少
很多患者都關注接受直腸癌手術連肛門也要一併被切除，要以永久性的結腸造口代替肛門。
- 腫瘤與肛門的距離：距離愈遠，保留肛門的機會愈大；
- 腫瘤的大小：如果腫瘤太大，那便不一定能保留肛門；
- 盆腔結構：男性的盆腔像倒三角，腫瘤的位置越低，或在盆腔較窄的位置時，保留肛門的機會則較低；女性的盆腔較寬，保留肛門的機會便相對較大。
一般而言，若腫瘤距離肛門出口位置約有五厘米或以上，保留肛門的機會較大，但若腫瘤距離肛門出口只有兩厘米之內，保留肛門的機會則相對較低。當腫瘤距離肛門的位置在兩至五厘米之內，則要視乎以上因素以及外科醫生的經驗而定。若患者未能於手術過程保留肛門，便要於腹部設立造口，貼上造口袋，以收集排泄物。
如果腫瘤有侵蝕附近的器官組織 (包括膀胱、陰道、前列腺及盆骨)，除接受手術外，亦需要進行電療以減低局部復發機會。跟結腸癌相同，當腫瘤擴散至淋巴結，手術後便應接受化療，以減低整體復發機會。
CT Scan – 電腦掃描檢查影像
接駁腸道的接口位稱為吻合口（Anastomosis），如果癒合不好會出現滲漏（Anastomotic leakage），有可能導致腹膜炎而要再施行手術。一般而言，結腸的吻合口出現滲漏的比率少於5%，但直腸吻合口滲漏率則高達30%。滲漏的後果可大可小，除引起腹膜炎外，更可導致敗血症甚至生命危險，不但會延遲病人的康復進度，也會提高癌症復發率。為了防止滲漏，醫生有時會在切除直腸手術中造一個「臨時造口」，以免大便及其中的細菌污染吻合口，四星期後再進行X光檢查，利用泛影葡胺（Gastrografin）顯影劑由肛門灌入，如果顯影劑檢查出沒有滲漏，表示吻合口已癒合，便可縫合造口，讓患者由肛門排便。
大部分接受直腸癌切除手術的患者都會出現排便頻密的情況，因為手術過程把部分甚至整段直腸切除，於是暫時儲存糞便的工作便交由尾段的結腸處理。但是，結腸與直腸結構有少許不同，直腸由一層環狀肌肉（Circular muscle）及條狀肌肉（Longitudinal muscle）組成，但是結腸的條狀肌肉只及直腸的三分一，換言之，結腸的彈性及不上直腸，儲存的糞便量自然較少。患者因直腸癌手術而需要把糞便「斬件式」排出，稱為前切除綜合症（Anterior Resection Syndrome），切除的直腸愈多，排便的次數便愈頻密。不過，身體有能夠適應逆境的本能，取代直腸的結腸會慢慢增加彈性，令排便頻密的情況逐漸得到改善。